Le terme de viéle
est utilisé pour les instruments à manche et à
cordes frottées, pendant la totalité de la période
médiévale. Il semble que jusqu'au XVI° siècle
, tous ces instruments aient été chantournés dans
une planche épaisse. Dans le sud de la France, le terme "VIOLA"
peut désigner cet instrument.
Le terme de viole désigne
plus l'instrument de la Renaissance, au son moins agressif et aux plus
nombreuses possibilités techniques. Dès le XV° siècle,
des instruments méritent ce nom.
Des "Viola da braccio" de la fin
de ce siècle ou du début XVI° nous sont parvenues.
Ses caractéristiques:
- un nombre de cordes allant de quatre à six
-un montage avec des éclisses resserrées.
- un manche plus fin permettant un déplacement plus facile et un
jeu sur plusieurs positions.
- Une table d'harmonie bombée et souvent d'épaisseur variable.