Cantigas de Santa Maria

CITHARA - La CITHARE

Voilà un nom souvent utilisé pour désigner des instruments bien différents!
   Dans l'Antiquité, ce nom désigne tous les instruments à cordes pincées  tendues au dessus d'une table de résonance. Ces instruments n'ont en général pas de manche. Aussi la distinction n'est-elle pas évidente avec la lyre.
     Le terme est encore utilisé au Moyen Age, mais l'instrument ainsi désigné reste difficile à définir. Certains modèles sont des variantes de la cithare : la rote, le psaltérion, la gusle d'Europe orientale, la kantele de la Baltique...  De même certains instruments doivent leur nom à la kitarra : cittern, guiterne, guitare, ...
Néanmoins, on peut penser que ce nom  désigne certains instruments proches du psaltérion, mais dont la forme et la taille diffèrent.
Cithare ou pasltérion?
   En observant les détails, on s'aperçoit que le musicien devait fixer à l'extrémité des ses doigts de petits ustensiles permettant de pincer les cordes avec  plus d'agilité.Peut être des bagues maintenant des plectres, comme le font encore aujourd'hui les joueurs de Qanoun.

Une page en français sur le qanoun



Révisé le 18/05/2005